魯人或惡吳起曰：“起之為人，猜忍人也。其少時，家累千金，游仕不遂，遂破其家。鄉(xiāng)黨笑之，吳起殺其謗已者三十余人，而東出衛(wèi)郭門。與其母訣，嚙臂而盟曰：‘起不為卿相，不復(fù)入衛(wèi)?！?/p>

遂事曾子。居頃之，其母死，起終不歸。曾子薄之，而與起絕。起乃之魯，學兵法以事魯君。魯君疑之，起殺妻以求將。夫魯小國，而有戰(zhàn)勝之名，則諸侯圖魯矣。且魯衛(wèi)兄弟之國也，而君用起，則是棄衛(wèi)?！濒斁芍x吳起。

原文內(nèi)容

戰(zhàn)國時著名的軍事家、政治家吳起是衛(wèi)國人（都城在今天河南淇縣），他年輕的時候，求官沒有結(jié)果，把家產(chǎn)也蕩盡了。同鄉(xiāng)鄰里的人笑話他，他一生氣，揮刀殺了三十多人，從衛(wèi)國都城東門逃跑了。他和母親決別時，在自己的胳膊上狠狠咬了一口，留下一個紅印，說：“我吳起不做卿相，絕不再回衛(wèi)國?！?/p>

于是就拜孔子的學生曾子為師，學習儒學。他母親死了，吳起記著那誓約，沒有回去奔喪。曾子瞧不起這樣不孝的人，和他斷絕了師徒關(guān)系。吳起就到魯國去，學習了兵法來事奉魯君。

魯國要和齊國大仗，想拜吳起為將，但考慮到吳起的妻子是齊國人，便有點猶豫。吳起一心想做卿相，就殺掉妻子表明心跡。

齊國正在攻打，魯國知道吳起有能耐，就拜他為將。但戰(zhàn)爭一結(jié)束，魯君就疏遠了吳起，吳起只好又找地方落腳了，最終為了卿相的功業(yè)，為了自己學的一身本事有個施展的地方，死在了楚國。（見《史記·吳起列傳》）

其它資料

現(xiàn)在許多成語詞典上都把這個故事當作成語“嚙臂盟”的出處，從文字資料上來說，這是不錯的。但今天嚙臂盟不光指堅決和誠信，還用來指男女相愛、私訂婚約，